El Liverpool prosigue su irregular temporada y esta tarde ha dado otra de arena con el empate sin goles que ha cedido en su estadio de Anfield frente al modesto Stoke City. El conjunto de Kenny Dalglish sigue acusando la ausencia por sanción del uruguayo Luis Suárez y fue incapaz de batir a un equipo que se encerró en su propio campo y buscó el gol al contragolpe.
Los 'reds' formaron con Reina; Johnson,Carragher, Skrtel, Coates, José Enrique; Henderson (Bellamy, 74'), Adam, Gerrard; Downing (Carroll, 58') y Kuyt. Una alineación sin duda sorprendente, ya que, no solo tenia 5 cambios respecto a la última alineación usada el pasado miércoles frente al Manchester City, sino que el Liverpool se presentaba en Anfield, ante un defensivo Stoke City, con una línea de 3 centrales más los dos laterales. Se preveía un partido aburrido y sin ritmo, y así fue.
La primera parte empezaba trabada, como era de esperar, muchísimas imprecisiones por parte de los dos equipos. El Liverpool, que era el que más intentaba llegar a la portería rival, no hacia más que estrellarse contra una insuperable defensa rival y el Stoke City, regalaba pelotazos buscando a Crouch, al Liverpool. Pese a la ineficaz insistencia de los Reds, la primera ocasión del partido sería para el Stoke, con un contraataque ante una defensa mal colocada del Liverpool, que terminaría con un tímido disparo desde el borde del área que atrapaba con facilidad y sin moverse Pepe Reina.
Poca historia más tuvo la primera parte. El Liverpool lo intentaba con disparos desde media distancia, ya fuera por medio de Gerrard o de Henderson, pero todos eran bloqueados por la defensa rival o se iban fuera. Los únicos que lograban desequilibrar mínimamente a la defensa eran José Enrique y Glen Johnson, quien, por medio de algún regate, se deshacía de su defensor, pero no conectaba con nadie dentro del área o los centrales despejaban el balón fuera del campo. El Liverpool necesitaba más velocidad e imaginación en su juego si quería romper la cerrada defensa del Stoke City.
La segunda parte empezaba con la esperanza de la afición Red renovada y convencida de evitar el mismo final que en la mayoría de partidos en Anfield, el empate. Los cambios, como era de esperar, no se efectuaban, y el Liverpool salia al campo con la misma alineación que en la primera parte.
El Liverpool daba la sensación de jugar con más velocidad, con las ideas más claras, y más directo de cara a portería. Gerrard era quien más buscaba romper la defensa con algún pase interior hacia Dirk, pero la poca movilidad de los hombres de arriba hacían que fuera imposible. El Stoke metía el miedo en el cuerpo de la afición Red con el mínimo saque de esquina o de banda que conseguían, y es que todo el mundo conoce la fama del Stoke en este tipo de jugadas y, además, no seria la primera vez que el equipo visitante se adelantaría en Anfield en cualquier jugada aislada. Por suerte, la defensa Red se las arreglaba bien y cortaba el mínimo peligro que podía causar el Stoke por medio de Crouch y compañía.
Con el paso de los minutos, el partido volvía a lo mismo. Un Liverpool sin ideas ante una insuperable defensa del Stoke City. Esto hacia que Dalglish reaccionará más temprano de lo normal y, en el minuto 60, metiera en el campo a Carrol por Stewart Dowing. Kuyt ya no estaría tan solo arriba.
El cambio de Carrol dio un empujón al Liverpool, quien se animó con más centros peligrosos hacia el '9' Red, que sería victima de un par de dudosas faltas dentro del área, posiblemente penaltis, pero que Howard Webb pasaba por alto. Pese a la insistencia del Liverpool con Carrol, las ocasiones de gol no llegarían hasta que Kuyt, a rechace de un centro de José Enrique, remataba un balón delante del portero que se iba fuera rozando el palo. Ahí estuvo el partido.
Durante los minutos restantes, el partido tuvo más de lo mismo, un ineficaz Liverpool lo intentaba ante el Stoke sin éxito, y así se llegó al final del partido.
Empate a 0 en Anfield, el séptimo de la temporada, el Liverpool se aleja de Europa.
@AlberttRed (Twitter)
